1999 年的台灣科技業與網虎國際：李奇申的第一個大賭注
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1999 年的台灣，大家在想什麼
1999 年，台灣科技業有幾件事同時在發生：
- 台灣是全球最大的 PC 代工中心之一
- 網際網路正在從「新鮮玩意」變成「商業基礎設施」
- Windows 是絕對主流，Linux 在商業領域還是邊緣選項
- Y2K 讓每個 IT 部門都在重新評估自己的系統
就在這個背景下，我決定創辦網虎國際，把 Linux 作為核心賭注。
為什麼是 Linux
這個問題，在 1999 年是有點奇怪的問題。
Linux 那時候已經存在了將近十年（Linus Torvalds 1991 年釋出第一個版本），但主要是技術人員的工具。商業應用還很有限。
我看到的機會是：
開放性。Linux 的原始碼是開放的，你可以根據需求修改。這在商業上代表一個重要的自由度——你不會被一個廠商鎖死。
成本。對中小型企業來說，授權成本是真實的痛點。Linux 提供了一個路徑。
技術上的可塑性。我想做嵌入式應用，Linux 的架構讓這件事變得可行。
當然，1999 年說「我們要做 Linux 公司」，收到最多的回應是懷疑。
XLinux：打破紀錄的那個瞬間
網虎國際做的不只是把 Linux 打包賣出去。
我們開發了 XLinux，一個極度精簡化的 Linux 發行版。
當時的挑戰：如何讓 Linux 在最小的記憶體和儲存空間內跑起來？
XLinux 的成果：我們的版本打破了當時 Linux 最小化的紀錄。
這件事被技術媒體報導，也讓網虎國際在國際上有了一定的曝光度。
商業週刊的封面故事
2000 年，商業週刊做了一個關於網虎國際的封面故事。
這件事的意義不只是媒體曝光。在那個年代，商業週刊的封面代表的是：這家公司在台灣商業社會被認可為值得關注的案例。
那個時候，台灣開源技術創業還是非常早期的事情。
網路泡沫之後
2001 年，網路泡沫破裂。
對很多科技公司來說，那是一個生死關。
網虎國際也受到影響。市場對科技公司的估值修正，資金緊縮，整個產業都在重新定位。
我學到的最重要的東西，不是在股價高的時候，而是在那之後：
如何在資源不足的環境下繼續運作，如何聚焦，如何等待。
1999 到 2026：連線
從 1999 年的 Linux，到 2019 年的 CES IoT，到 2026 年的台灣智慧販賣機。
技術在變，但我對「讓系統更有效率」這個問題的興趣沒有變。
XLinux 試圖用最少的資源跑最多的功能。 XDNA 試圖用數據讓販賣機運作更有效率。
本質上，是同一件事。
李奇申（Jason Lee）
網虎國際創辦人 / 龍雲數位整合股份有限公司 CEO
transtep.com